सैफ चैंपियनशिप में भारत का प्रदर्शन
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भारतीय टीम ने साउथ एशियन फुटबॉल फेडरेशन चैंपियनशिप यानी सैफ (SAFF) चैंपियनशिप का खिताब जीत लिया है। सीधे शब्दों में कहें तो टीम साउथ एशियन फुटबॉल की चैंपियन बन गई है। फाइनल में भारत ने पेनल्टी शूट आउट में कुवैत को 5-4 से मात दी। भारत ने लगातार दूसरा मैच पेनल्टी शूटआउट में जीतकर खिताब अपने नाम किया। आमतौर पर इस टूर्नामेंट में भारत, बांग्लादेश, भुटान, मालदीव, नेपाल, पाकिस्तान और श्रीलंका की टीमें हिस्सा लेती हैं।
अफगानिस्तान ने 2005 में SAFF जॉइन किया था। हालांकि, 2015 में अफगानिस्तान ने SAFF का साथ छोड़ दिया था और सेंट्रल एशियन फुटबॉल एसोसिएशन की स्थापना की थी। आठ टीमें इस टूर्नामेंट में हिस्सा लेती हैं। श्रीलंका की टीम डिस्क्वालिफाई हुई थी और अफगानिस्तान के निकलने से सिर्फ छह टीमें बच गई थीं।
ऐसे में वेस्ट एशियन फुटबॉल फेडरेशन की दो टीमों- लेबनान और कुवैत को गेस्ट टीम के तौर पर बुलाया गया था। टूर्नामेंट शुरू होने से पहले लेबनान की फीफा रैंकिंग 99 थी, वहीं भारत 101वें और कुवैत 143वें स्थान पर था। फाइनल आने तक भारत ने शीर्ष 100 टीमों में एंट्री ली। उसकी रैंकिंग 100 हो गई। वहीं, लेबनान 102वें और कुवैत 141वें स्थान पर पहुंच गया।
